就是这么一个看似平凡的村落，却在当今四处充斥着文化快餐和电子垃圾的文明社会中固执地捍卫着自己的传统，几近虔诚地守护着这个拥有三千多人口庞大宗族的精神图腾，以坚不可摧的家族制度维系着对传统文化的尊重和膜拜，成为中国农村宗族制度和民俗文化的一个活注脚。 


七百八十年，一个庞大宗族的盛衰 


宋宁宗嘉定年间，新叶村始祖叶坤随南迁的宋皇室从中原来到浙江建德，留下来的叶氏后裔在历经宋、元、明、清及民国七百余年的漫长岁月，竟成为繁衍二十九代，人口三千余人的庞大氏族聚落。在远离尘嚣的山坳里，在那片并不富饶的土地上，顽强地维系着血脉的传承和传统的接力。 


新叶村位于建德西南大慈岩镇，建于南宋嘉定十二年（1219年），由于村子以村后的玉华山为主山，所以新叶村子系被称为玉华叶氏。从玉华叶氏第一代到这里定居后，历经宋、元、明、清、民国至今，已有780多年历史。新叶村至今完好地保存着16座古祠堂、古大厅、古塔、古寺和200多幢古民居建筑。 


走进这个国内最大的叶氏聚居村，踏在光可鉴人的青石板路上，七个多世纪漫长的宗族发展史，随着狭窄潮湿的小巷，高大、斑驳的风火墙，庄严、肃穆的宗祠而渐渐清晰起来......两年里，六赴新叶村采访，这个看似普通却极具人文历史价值的江南村落似乎总有一种神秘的不可抗力，使我乐此不疲。 


奠定今天新叶村的总体格局和建筑秩序的是始祖叶坤之孙——三世祖东谷公叶克诚（1250—1323）。叶克诚穷其毕生精力，为整个宗族（宋末元初时，叶氏人口已逾50人）村落定下了基本的位置和朝向，还在村外西山岗修建了玉华叶氏的祖庙——西山祠堂，并修建了总祠——“有序堂”。 之后，叶氏族人便以“有序堂”为中心，逐步建起了房宅院落，成为了今天新叶村的雏形。 


村里负责编撰、修订族谱的叶昭标老人是始祖叶坤的第25世孙，属“崇义派”，笔者数次造访新叶村，幸得叶老的指点和帮助。据老人介绍，现在的新叶村共有3900多人，从始祖叶坤至今，已传至第29辈，村子里辈分最高的是第21辈的叶新棠老人。 


老人还拿出了平时从不轻易示人的“玉华叶氏宗谱”给我们做参考，该宗谱编写于60多年前，虽略显陈旧，但保存依旧完好。据叶昭标老人讲，一般来说每隔一个甲子（60年），才会重新编撰族谱。而每一次新的宗谱编撰完成，都要举行盛大的祭宗谱大典，同时将老的宗谱销毁。新宗谱将分发给各个支派各自保管。谈及今后新叶村的发展，老人颇有感触：“年青人都出去了，村子的生活条件也好了，只是这祖宗传下来的宗谱，到下一次编撰和修订恐怕就无人能主持了！”其实，这也是很多中国现存的古村落所共同面临的难题：传统历史文化的接力，往往在经济发展的潮水面前不堪一击。